고지혈증은 혈액 속 콜레스테롤이나 중성지방 수치가 비정상적인 상태를 말합니다.
최근에는 이상지질혈증이라는 표현을 더 널리 사용합니다.
이상지질혈증은 대부분 뚜렷한 초기증상이 없지만 장기간 관리하지 않으면 죽상경화가 진행되어 협심증, 심근경색이나 뇌졸중 위험을 높일 수 있습니다.
따라서 증상이 생길 때까지 기다리기보다 정기적인 혈액검사로 수치를 확인하는 것이 중요합니다.
고지혈증 초기증상은 거의 없습니다
고지혈증 자체만으로 뒷목이 뻐근하거나 어지럽고 피곤한 증상이 반드시 나타나는 것은 아닙니다.
이런 증상만으로 고지혈증을 자가진단해서는 안 됩니다.
대부분은 건강검진이나 다른 질환을 검사하는 과정에서 우연히 발견됩니다.
가슴을 짓누르는 통증, 호흡곤란이나 갑작스러운 한쪽 마비가 나타났다면 단순한 고지혈증 증상이 아니라 이미 심혈관·뇌혈관질환이 발생한 신호일 수 있으므로 즉시 진료를 받아야 합니다.
유전성 이상지질혈증이 심한 일부 환자에게는 다음과 같은 특징이 나타날 수 있습니다.
눈꺼풀이나 피부에 노란 지방 덩어리가 생기는 황색종
눈동자 가장자리에 흰색 또는 회색 고리가 생기는 각막환
비교적 젊은 나이에 가족 중 심근경색 환자가 발생한 경우
이런 증상이나 가족력이 있다면 가족성 고콜레스테롤혈증 가능성을 확인할 필요가 있습니다.
고지혈증이 생기는 주요 원인
이상지질혈증은 식습관만의 문제가 아니라 유전과 질환, 약물 등 다양한 원인이 복합적으로 작용합니다.
생활습관과 관련된 원인
포화지방과 가공식품을 자주 먹는 식습관
설탕과 정제 탄수화물의 과다 섭취
잦은 음주
운동 부족과 복부비만
흡연
특히 술과 단 음식, 정제 탄수화물을 많이 먹으면 중성지방이 올라갈 수 있습니다.
질환 및 신체 변화와 관련된 원인
당뇨병
갑상선기능저하증
만성 신장질환
간질환
폐경 이후의 호르몬 변화
일부 약물 복용
갑상선기능저하증은 신진대사를 떨어뜨려 콜레스테롤 수치에 영향을 줄 수 있습니다.
유전적 원인
마른 체형이고 식단을 잘 관리하더라도 유전적 원인으로 LDL 콜레스테롤이 높을 수 있습니다.
가족 중 젊은 나이에 심근경색이나 뇌졸중을 겪은 사람이 있거나 LDL 콜레스테롤이 매우 높다면 가족성 고콜레스테롤혈증 검토가 필요합니다.
고지혈증 검사 항목과 기준 수치
이상지질혈증은 혈액검사로 다음 항목을 확인합니다.
총콜레스테롤
LDL 콜레스테롤
HDL 콜레스테롤
중성지방
필요 시 비HDL 콜레스테롤
일반적인 분류 기준은 다음과 같습니다.
총콜레스테롤
정상 범위: 200mg/dL 미만
경계 범위: 200~239mg/dL
높음: 240mg/dL 이상
LDL 콜레스테롤
적정: 100mg/dL 미만
정상에 가까움: 100~129mg/dL
경계 높음: 130~159mg/dL
높음: 160~189mg/dL
매우 높음: 190mg/dL 이상
HDL 콜레스테롤
낮음: 40mg/dL 미만
높을수록 심혈관질환 위험 평가에 유리한 지표로 활용
60mg/dL 이상은 비교적 양호한 수준으로 평가
중성지방
정상: 150mg/dL 미만
경계 높음: 150~199mg/dL
높음: 200~499mg/dL
매우 높음: 500mg/dL 이상
다만 LDL 콜레스테롤은 모든 사람에게 동일한 목표를 적용하지 않습니다.
심근경색이나 뇌졸중 병력, 당뇨병, 만성 신장질환 등 개인의 심혈관 위험도에 따라 목표 수치와 약물치료 시작 기준이 달라집니다.
고위험군이나 초고위험군은 일반인보다 훨씬 낮은 LDL 목표를 적용할 수 있습니다.
한 항목만 높아도 고지혈증일까요?
총콜레스테롤, LDL 콜레스테롤이나 중성지방이 높거나 HDL 콜레스테롤이 낮으면 이상지질혈증에 해당할 수 있습니다.
그러나 검사 수치 하나만 보고 모든 사람이 즉시 약을 먹는 것은 아닙니다. 의료진은 다음 요소를 종합해 치료 여부를 판단합니다.
나이와 성별
혈압
당뇨병 여부
흡연 여부
심혈관질환 병력
가족력
LDL 콜레스테롤 수치
따라서 LDL 160mg/dL 이상이라고 모두 같은 치료를 받는 것은 아니며, 반대로 수치가 그보다 낮더라도 심혈관 위험이 높으면 약물치료가 필요할 수 있습니다.
고지혈증 검사 전 금식 방법
질병관리청은 정확한 지질검사를 위해 최소 9시간, 가능하면 12시간 정도 금식할 것을 안내하고 있습니다.
특히 식사에 따라 크게 변하는 중성지방을 정확히 측정하려면 공복 검사가 중요합니다.
검사 전에는 다음 사항을 지켜주세요.
검사 전날 늦은 야식과 음주 피하기
9~12시간 음식 섭취 중단
커피, 우유, 주스와 당이 든 음료 피하기
검사 직전 과격한 운동 피하기
복용 중인 약은 임의로 중단하지 않기
물 섭취와 복용약 기준은 검사기관과 검사 항목에 따라 달라질 수 있으므로 예약한 병원의 안내를 우선 따르는 것이 안전합니다.
비공복 상태에서도 총콜레스테롤과 HDL 콜레스테롤 등을 참고할 수 있지만, 중성지방이 높게 나오거나 정확한 평가가 필요하면 공복 상태에서 재검사를 시행할 수 있습니다.
고지혈증 검사 비용은 얼마일까요?
고지혈증 검사는 내과나 가정의학과, 건강검진센터에서 간단한 채혈로 받을 수 있습니다.
검사 비용은 다음 조건에 따라 달라집니다.
건강보험 적용 여부
진찰료 포함 여부
기본 지질검사만 하는지 여부
간기능·혈당·갑상선 검사 등을 함께 하는지 여부
의원·병원·검진센터의 차이
따라서 특정 금액으로 단정하기보다는 방문하려는 의료기관에 지질검사 4종과 진찰료를 포함한 예상 본인부담금을 문의하는 것이 가장 정확합니다.
국가건강검진으로 무료 검사가 가능한 대상
국가 일반건강검진의 이상지질혈증 검사는 현재 다음 대상에게 4년 주기로 시행됩니다.
남성: 24세 이상
여성: 40세 이상
개인의 출생연도와 검진 대상 여부에 따라 해당 연도가 달라지므로 국민건강보험공단 홈페이지나 검진표에서 대상 여부를 확인해야 합니다.
국가검진 대상이 아니더라도 가족력이나 당뇨병, 고혈압, 비만 등 위험요인이 있다면 의료진과 상의해 더 자주 검사할 수 있습니다.
자주 묻는 질문
Q1. 마른 사람도 고지혈증이 생기나요?
네. 체중이 정상이어도 유전적 요인, 당뇨병, 갑상선질환, 음주나 탄수화물 위주의 식습관 때문에 고지혈증이 발생할 수 있습니다.
겉으로 보이는 체형만으로 혈중 콜레스테롤 수치를 판단할 수 없으므로 정기적인 혈액검사가 필요합니다.
Q2. 고지혈증 약은 한 번 먹으면 평생 먹어야 하나요?
모든 사람이 반드시 평생 복용하는 것은 아닙니다.
다만 심혈관질환 병력이 있거나 유전적으로 LDL이 매우 높은 경우에는 장기간 복용이 필요한 경우가 많습니다.
약을 복용해 수치가 정상으로 내려간 것은 약효 덕분일 수 있으므로 임의로 끊으면 다시 올라갈 수 있습니다.
약을 줄이거나 중단할지는 혈액검사 결과와 심혈관 위험도를 바탕으로 의료진과 결정해야 합니다.
Q3. 오메가3를 먹으면 고지혈증이 치료되나요?
오메가3는 주로 중성지방을 낮추는 데 사용될 수 있지만 LDL 콜레스테롤을 낮추는 스타틴 치료를 대신하지는 못합니다.
일반 건강기능식품과 의료진이 처방하는 고용량 오메가3는 용량과 목적이 다릅니다.
중성지방이 높다면 임의로 영양제를 고르기보다 의료진과 치료 방법을 상의하는 것이 좋습니다.
꼭 기억해야 할 사항
고지혈증은 초기증상이 거의 없습니다.
뒷목 통증이나 피로만으로 고지혈증을 판단하지 않습니다.
총콜레스테롤보다 LDL·HDL·중성지방을 함께 확인합니다.
LDL 치료 목표는 개인의 심혈관 위험도에 따라 달라집니다.
정확한 검사를 위해 9~12시간 공복이 권장됩니다.
국가건강검진의 지질검사는 남성 24세, 여성 40세 이상부터 4년 주기입니다.
처방약은 정상 수치가 나왔다고 임의로 중단하지 않습니다.
고지혈증은 증상이 없을 때부터 관리해야 하는 질환입니다.
정기적으로 혈액검사를 받고 자신의 LDL 콜레스테롤 목표와 심혈관 위험도를 확인하는 것이 가장 중요한 예방법입니다.
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